パナマの仕立て屋

以前の記事にもちらりと書いたことがありますが、チュータとムシュの出会い。それは私は「運命」だったと思っています。もちろんどんな猫ちゃんと飼主さんの間には、運命的な出会いがあるものですが、今日はチュータとムシュの、複雑に絡み合った運命の赤い糸のストーリーについて、２ニャンのほのぼの写真をまじえながら、お話ししたいと思います。

　　　

私がチュータと出会ったのは２０００年１０月。幼い頃から猫が大好きで、猫をずっと飼いたいと思っていた私ですが、以前まで住んでいたマンションはペット不可のマンション…そして両親は「世話が大変だから｣と猫を飼うことは最後まで許してくれませんでした。そんな中私も大学生になり、ペット可のマンションに引っ越したこと、そして当時精神的に不安定だった私に、遂に両親は猫を飼うことを許してくれました。当時はメインクーンやノルウェイジャン・フォレストキャットなども候補に挙がっていたのですが、私はどうしてもチンチラの愛らしい姿が好きで、「猫を飼うならチンチラにしよう」、そう思い、母と２人で都内中のペットショップを見て回りました。当初探していたのは「チンチラ・ゴールデン」…２０００年当時からチンチラの人気はロシアン・ブルーやスコッティッシュに押され気味で、中々チンチラはみつかりません。１件のペットショップでゴールデンの子猫が売られていたのですが、皮膚病持ちということと、値段が異常に高かったのであまり良心的なお店ではなさそう…とやめました。（病気の子猫を店頭に出していること自体に疑問を感じたので）

　　　

その日はあきらめ、また別の日に母と２人都内中のペットショップを探しまくりました。そして、板橋区にある、とても小さくてお世辞にも綺麗とはいえないペットショップでチュータと出会ったのです。店頭のケージには綺麗なロジブーや子犬が僅かにいるばかりですが、「チンチラはいますか？」とたずねると、奥の自宅と繋がっている部分に案内され、そこで見せられたのが「チュータとその兄弟」…２匹のチンチラ・シルバーでした。ペットショップのおばさんは「ゴールデンなら来週入ってくるよ」と言い、母は「来週まで待とう」と言ったのですが、私は見せられた子猫のあまりの可愛さに即決断。マンションで飼うということがあるので、あまり活発な子は困ると、２匹の子猫のうち大人しい、あまり鳴かない子の方を選んで連れて帰りました。

　　　
狭い我が家では、猫は１匹で十分。２匹目を飼うつもりなど全くありませんでした。ところが、そんな私は２００２年に大学を卒業と同時に単身トルコへ赴任。トルコは学生時代にも住んでいた国であり、赴任するのは学生時代に住んでいた慣れ親しんだ街。職場の同僚にも恵まれていました。それでも、一人暮らしがとても苦手な私は、寂しさに耐えられず、母に相談。結局「帰国したら従妹宅に里子に出す」ということを条件に、猫を飼うことを許して貰いました。

　　　

せっかくだからトルコ原産の「ターキッシュ・アンゴラ」（日本ではまだまだ珍しい品種ですが、トルコのペットショップでは最も見かける猫種です。）にしようかとも思ったのですが、チュータが白い猫だったので白い猫を２匹飼うのはつまらない…と思い、ペットショップには幼い頃から大好きだった「ヒマラヤンの女の子」を注文しました。ただし、私はショータイプの「おへちゃ顔」が苦手なので「鼻筋の通った子をお願いします」と言っておきました。

　　　

「注文の猫ちゃんが届きましたよ！」との電話に、私は学生時代からの友人で当時同僚でもあったトルコ人の友人Bちゃんと喜び勇んでペットショップへ。ヒマラヤンの女の子を見せて貰ったのですが、その子は顔がかなりおへちゃ…(-_-;)それより何より、そのヒマラヤンの子猫と一緒にハンガリーのブリーダーの元から沢山連れて来られた仔猫達の中に、１匹際立った可愛らしさを振りまく子猫がいたのです。「チンチラ・ゴールデン｣…そう、２年前、私が欲しかったあのゴールデンです。その子猫は周りの子猫より一回り小柄で、とても愛らしい瞳をしていました。私はムシュに運命のような衝撃を受け、迷わず抱き上げたまま、他の子猫を見ている間もムシュを手放しませんでした。

　　　

ペットショップのおやじには値段をふっかけられましたが（苦笑）、日本の１０分の１以下の価格。もう値段なんてどうでも良いと、急いでムシュを連れ帰りました。そして、ムシュは周りの子に比べ一回り小さかった…つまり引き離すべき時ではない時期に親から引き離されてしまったため、私の家に来てからご飯が全く食べられなくなり、生死の境を彷徨いました。（ムシュの子猫時代のエピソードをご存じない方はこちらの記事を是非読んでください）
　もしあの時、猫を初めて飼う未熟な飼主さんがムシュを買っていたら、もし、ここまで動物に対して献身的でない人がムシュを買っていたら、きっとムシュはご飯を食べられないまま死んでしまっていたでしょう。自分はそんなたいそうな人間ではありませんが、幼い頃から人一倍猫好きで、動物・生き物が好きで、ムシュを助けるためならなんだってしよう…という強い情熱と愛情がありました。

　　　

もしチュータを飼う時に、１週間待ってゴールデンの子猫を飼っていたら…きっとトルコでまたゴールデンを飼うことはなかったと思います。きっと「ターキッシュ・アンゴラ」か「チンチラ・シルバー」を飼っていたでしょう。そうしたら、ムシュはもしかすると幼くして命を落としていたかもしれない…そう思うとチュータに出会わなければ、ムシュにも出会えなかった…そう思えてしまうのです。

　　　
そして、チュータとムシュが運命の赤い糸で結ばれていたと私が思う大きな原因は、ムシュを日本の我が家に連れ帰ってきた時のことです。成猫で去勢しているとはいえオス同士…狭い家の中で上手くやっていけるか…それを私も母も大変心配していました。事実、トルコに住んでいた頃、何人かの友人・同僚のネコを自宅で預かったことがあるのですが、キャリー越しでもシャーシャー威嚇して、決して打ち解ける様子は見られず、結局別々の部屋で預かっていたのです。

　　　

ところが、ムシュを連れて来た時、まずはキャリー越しに対面させたのですが、チュータはムシュを威嚇する様子もなく、ムシュも大人しくしているのです。本当は「１週間くらいは別々の部屋に分けて…」と考えていたのですが、あまりに大人しい２ニャンの様子に、試しにキャリーを開けてみました。するとなんとムシュはすんなり出てきて、チュータもすんなりとムシュを受け入れ、お互い匂いを嗅ぎ合い、まるで旧知の仲であるかのように打ち解けているではありませんか(＠o＠）そしてその日からご飯も一緒（ただしチュータに先にご飯を上げ、チュータの方が「上の順位である」ことを教えました）、気が付けばムシュはチュータのトイレを使っているではありませんかΣ(ﾟДﾟ；ｴｰｯ!

　　　　　　　　　　

そして、チュータとムシュは出会った頃はよく「むにゅむにゅ、うにゃうにゃ、ふにゅふにゅ」と、不思議な声で会話（？）をし合っていました。今はもう決してそんなことはしませんが、出会ってから１週間くらいは、よく「お話」していました。あれは２ニャンが挨拶をしていたのでしょうか…とても不思議で微笑ましい光景でした。オスの成猫同士…最も難しいと言われる２ニャンのこの仲の良さ…そしてチュータがいたからムシュと出会えた…そんなことが走馬灯の様に私の頭の中を巡り、どうしても２ニャンの間に「運命の赤い糸」を感じてしまうのです(*´∇｀*)親の欲目…といえばそれまでなんですけどね。

そしてチュータがいたからプリュイという１匹の野良猫を救うことが出来た…。（詳しくはこちらの記事をご覧下さい）全てはチュータに始まって繋がっている輪なんだと思うと、なんだか不思議です。

いつもチュータを追い掛け回して寝場所を奪うムシュ。いつも闘いあっている２ニャン。でもそんな２ニャンはとても仲良しです。私はチュータとムシュは、ハンガリーと日本、何千キロも離れた国で生まれたけれど、出会うべくして出会ったんだ…そう信じています。チューたん、ムシュちゃん、これからもずっと仲良しで一緒にいようね(*≧ω≦*)


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